Entrevista con el Dr. David Caldwell, director del Centro de Ciencias Avícolas y profesor y jefe del Departamento de Ciencias Avícolas de la Universidad de Arkansas
MTech Systems y Munters se enorgullecen de colaborar con la Universidad de Arkansas para contribuir a la gestión de datos e invertir en la próxima generación de avicultores. Recientemente nos reunimos con el Dr. David Caldwell para conocer su opinión sobre el proyecto y el impacto que se espera que tenga en el sector y en la próxima generación de avicultores. Puedes ver la entrevista a continuación.
¿Qué tipo de investigación piensas llevar a cabo con la granja y el equipo que tienes?
“Así que intentamos abordar este proyecto con un enfoque que nos permitiera ser lo más versátiles posible. Por eso, en el extremo este del edificio instalaremos jaulas modulares de unos 1,20 por 1,80 metros, ideales para realizar, por ejemplo, estudios nutricionales, midiendo parámetros de rendimiento con diferentes regímenes alimenticios o grupos experimentales. Pero además, intentamos diseñar la configuración de los compartimentos para que fuera lo más versátil posible; si necesitáramos convertirlos en corrales más grandes o ligeramente más pequeños, estaríamos bien preparados para hacerlo. Así que creo que ese extremo de la instalación debería prestarse bien para aplicaciones de manejo, posiblemente iluminación, pero, en realidad, espero que allí se ponga un gran énfasis en la nutrición. Creo que tendremos nuestros temas de nutrición en ese extremo de la instalación con frecuencia.
El extremo oeste del establo, que ocupa una superficie mayor y cuenta con más espacio total, está equipado con jaulas mucho más grandes; en ese extremo de las instalaciones contamos con jaulas de 20 por 30. También contamos con líneas de alimentación automatizadas, por lo que no será necesario alimentar a mano. En ese extremo, tenemos ocho contenedores externos que alimentan a un total de ocho jaulas de 20 por 30. Y ahí podríamos dedicarnos a algunas aplicaciones de trabajo de tipo reproductivo, o posiblemente evaluar algunas de las razas de crecimiento lento. Pero, en realidad, contamos con una capacidad mejorada allí para observar un mayor número de aves y acercarnos a un entorno que imite más el entorno comercial, con muchas aves en el ambiente. Y eso es lo que estamos buscando en ese extremo de la instalación, y ahí es también donde tenemos la mayor parte de la tecnología de sensores. Así que nos dedicaremos a la recopilación de datos en tiempo real, desde la humedad relativa hasta la velocidad del aire y el CO2.
Pero lo que esto nos va a permitir hacer, realmente por primera vez, es recopilar una cantidad mucho mayor de datos, incorporarlos a nuestras investigaciones y mejorar de verdad nuestra capacidad para informar sobre más parámetros que los meramente de rendimiento, como la conversión alimenticia, el aumento de peso corporal y la ganancia media diaria. Así que estamos muy emocionados. Este es un territorio nuevo para nosotros. Y estamos muy emocionados de trabajar con MTech Systems y Munters para ampliar realmente nuestra capacidad de esta manera.“
Entonces, ¿cómo ayudará esta investigación al sector con todos los datos que se van a obtener?
“Gran parte de la información se centra en el diseño y en la forma en que hemos configurado las instalaciones; procede, en efecto, de las aportaciones de algunos de nuestros principales grupos de interés: empresas de reproductoras primarias e integradores de pollos de engorde. Por eso, tenemos muchas esperanzas de que los datos que generemos en estas instalaciones también les resulten muy útiles. Vemos un gran beneficio en esta instalación desde la perspectiva de llevar a nuestros estudiantes allí y exponerlos a la mejor tecnología que existe actualmente en la industria comercial en cuanto a naves de producción, controladores avanzados y sensores. Realmente, el resto de nuestras granjas de investigación en nuestras instalaciones de enseñanza, creo que son muy funcionales, pero no tendrán tantas características sofisticadas como las que veremos en esta granja en particular, así que estamos entusiasmados con las oportunidades de educación y capacitación tanto como lo estamos con las oportunidades de investigación.“
¿Por qué crees que MTech Systems y Munters son socios ideales para este proyecto? ¿Y qué opinas sobre el valor que vamos a aportar?
“Esta es una experiencia nueva para nosotros; será la instalación más avanzada tecnológicamente que gestionamos, y eso ofrece grandes ventajas para la formación de los estudiantes y para ayudar a nuestros profesores a ampliar realmente las posibilidades de sus programas de investigación. Y, sinceramente, la colaboración con MTech Systems y Munters ha sido muy beneficiosa porque son nombres que he oído mencionar con mucha frecuencia en el ámbito de la tecnología de sensores. No sé mucho sobre tecnología de sensores. Esta es una nueva aventura para la mayoría de nosotros aquí. Pero normalmente nos recomendaban su marca.“
¿Qué opinas sobre cómo esta tecnología cambiará el futuro de la industria avícola?
“Contamos con unas instalaciones muy automatizadas: un nuevo tipo de sistema de ventilación; en realidad, no se trata de las típicas instalaciones con ventilación por túnel, sino que cuentan con un diseño de cámara de distribución para acondicionar el aire antes de introducirlo en las instalaciones, lo que se supone que nos permite un control ambiental muy preciso. Espero que muchas de estas observaciones ayuden a los integradores a aprender más sobre el alojamiento y les ayuden a tomar decisiones cuando construyan nuevas casas o nuevas instalaciones. Así que esperamos que gran parte de eso se traduzca en resultados.“
¿Qué papel desempeñan los datos en el avance y el crecimiento de la industria avícola?
“Creo que va a ser algo enorme; de hecho, al hablar con los gerentes de producción en vivo, los vicepresidentes ejecutivos de producción en vivo y los integradores de nuestra zona, se nota que hay un gran interés en los datos y en lo que podemos hacer con ellos, así como en cómo se pueden analizar, procesar y luego convertir en valor. Quiero decir, parece que ahora vivimos en un mundo muy ávido de datos. Y creo que eso solo va a ir en aumento. Realmente no veo que nos alejemos de eso. Así que, cuantos más datos tengamos, y cuantos más precisos sean, creo que podremos tomar decisiones mejores y más informadas.“
¿Cómo cree que este tipo de tecnología y la gestión de datos influirán en la próxima generación de agricultores? ¿Y cómo podemos, como sector, aprovechar la tecnología para preparar mejor a esta próxima generación de productores?
“Una de las cosas que más nos entusiasma es que vamos a aprender de este proceso, vamos a aprender cuando comencemos a utilizar estas instalaciones. Y eso va a ayudar a nuestros especialistas de extensión, va a ayudar a nuestros investigadores a poder compartir observaciones y datos con los integradores y con los productores contratados, y creo que nos va a colocar en una mejor posición para compartir realmente recomendaciones más relevantes y mejores prácticas. Nos va a equipar mejor para poder ayudar a los integradores y a los productores”.”
Obtenga más información sobre la tecnología de agricultura de precisión que se utilizará en estas instalaciones
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