El bienestar del ganado está, con razón, en el centro de las buenas prácticas agrícolas y existe un enfoque continuo sobre cómo garantizar que los animales bajo nuestra administración sean bien atendidos. Se hace un considerable énfasis en el bienestar animal y en cómo las prácticas en la agricultura y en toda la cadena de suministro de ganado impactan el comportamiento y el bienestar animal.
¿Cuál es la mejor manera de medir objetivamente todas las áreas que impactan el bienestar del ganado y cómo aprovechamos el poder de los sistemas de datos y las nuevas tecnologías para ayudar a los productores y a la industria a alcanzar altos estándares de bienestar animal hoy y en el futuro?
Existe un desarrollo continuo por parte de países individuales y bloques comerciales sobre códigos de práctica para el bienestar del ganado que cubren todos los aspectos de cómo cuidamos a nuestro ganado en la granja, en las incubadoras, en el transporte y en el matadero. Si bien estos no suelen ser ley, existen enjuiciamientos cuando las investigaciones sobre incidentes de bienestar deficiente demuestran que no se han seguido los códigos.
Avances tecnológicos en el bienestar avícola mundial
Cada año se realizan muchas investigaciones para medir el comportamiento del ganado y comprenderlo en relación con el bienestar. Muchos centros de investigación de todo el mundo están realizando un gran trabajo para evaluar los niveles de estrés del ganado y cómo responden a diversas condiciones. Esto significa que tenemos que seguir desarrollando nuestras prácticas de cría para incorporar estos nuevos hallazgos a la gestión diaria del ganado y mejorar continuamente la forma en que hacemos las cosas.
Los avances significativos en la tecnología también están comenzando a desempeñar un papel en la forma en que gestionamos el bienestar animal.
Como ejemplo de esto, los recientes acontecimientos en Alemania donde prohibirán la práctica de sacrificar pollitos machos de ponedoras es un ejemplo muy actual de cómo el cambio en la conciencia y los valores sociales y el uso de la tecnología están impulsando a la industria avícola a cambiar prácticas que se han normalizado desde el inicio de la industria.
En los Países Bajos y también adoptada por otros países está la iniciativa “Better Chicken Commitment” que utiliza razas de pollo de crecimiento más lento diseñadas para proporcionar beneficios de bienestar.
También en Europa, el uso de jaulas de batería estará prohibido a partir de 2025 para la producción comercial de huevos.
Rendimiento del bienestar y sostenibilidad
El bienestar del ganado es un área en continua evolución donde la industria agrícola y alimentaria, la investigación científica, los grupos de presión, las percepciones de los consumidores y el comercio mundial impulsan el cambio. Creo firmemente que el bienestar va de la mano con el rendimiento y con tener un negocio sostenible y competitivo.
En cualquier organización, la disciplina básica de "sólo se mejora lo que se mide" sigue siendo tan relevante hoy como lo era hace décadas, quizás incluso más, ya que el tamaño de nuestros negocios ha aumentado enormemente a medida que el consumo de aves de corral crece en todo el mundo. Esto requiere sistemas de medición, informes y visibilidad de los datos sólidos. La medida más sencilla del bienestar es a través de la medición del rendimiento y el uso de esto para crear una respuesta más proactiva a los problemas.
El bienestar no puede ser una parte independiente de ninguna operación, debe ser primordial en cualquier negocio ganadero, una parte cotidiana de la gestión, la alimentación, la bioseguridad y la estrategia de salud del lote. ¡Creemos que el bienestar tiene importantes beneficios comerciales para cualquier organización, gestionar bien el bienestar mejora el rendimiento empresarial!
La medición y la visibilidad en toda la cadena de suministro deberían crear un enfoque no solo en el rendimiento, la eficiencia y el costo, sino también en el bienestar del ganado.
